Lors de son lancement, Bitcoin a été conçu pour limiter son offre à un total de 21 millions et devait être distribué à un rythme constant, selon Satoshi Nakamoto, créateur du Bitcoin, dans un e-mail envoyé en 2008 à un groupe d’intérêt en cryptographie. Les raisons exactes et précises de ce chiffre ne sont pas connues en détail, mais dans un courrier électronique de M. Nakamoto, en décembre 2010, il a été décrit que le chiffre de 21 millions s’avérait un choix judicieux, et qu’en considérant le schéma de distribution tel que conçu, que le tout balançait commodément avec des chiffres ronds.
Étant donné que les 21 millions de bitcoins n’étaient pas tous initialement accessibles dès la genèse du Bitcoin, le système a été pensé de manière à effectuer une distribution graduelle du lot de 21 millions de bitcoins sur une base périodique par le biais d’un processus de “minage”. Ce processus rend disponible un nombre prédéterminé de nouveaux bitcoins et ce à chaque fois qu’un nouveau bloc est ajouté à la chaîne de blocs de Bitcoin (ce processus se produit environ toutes les 10 minutes). Le processus de “minage”, qui implique une grande capacite de calcul, consiste en une sorte de compétition pour la “découverte” de blocs, qui sont ensuite ajoutés à la chaîne de blocs de Bitcoin. La découverte de chaque nouveau bloc rapporte à son auteur une quantité prédéfinie de bitcoins à titre de récompense (un bloc de récompense est appelé “Coinbase”).
Le montant de la récompense en bitcoins obtenue grâce à la découverte de blocs (comparable à une sorte de tombola) a été conçu pour varier dans le temps. Plus précisément, le protocole Bitcoin stipule que la récompense diminue à un rythme constant dans le temps. Cette variation ne suit cependant pas une fonction linéaire mais plutôt une fonction échelon, par laquelle la récompense est diminuée de moitié (d’où le mot “Halving”, ou “Halvening”, un mélange de happening et de halving) suite à une séquence de 210 000 blocs découverts (ceci prend environ 4 ans). Initialement, en 2009, lors du lancement de Bitcoin, la récompense s’élevait à 50 BTC.
La première division de la prime de minage s’est produite le 28 novembre 2012, tandis que la seconde a eu lieu le 9 juillet 2016. Aujourd’hui, le 11 mai 2020, le 630 000ème bloc sera identifié, ce qui signifie que la récompense passera de de 12,5 BTC à 6,25 BTC pour le mineur. C’est donc ce changement important qui suscite l’engouement que vous pouvez remarquer sur les différents médias sociaux.
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